Inspector de productos agrícolas

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Inspector de marcas, inspector de seguridad del consumidor (CSI), inspector de alimentos, inspector del Servicio de Inspección y Seguridad Alimentaria (FSIS), sanitarista de alimentos, inspector de cereales, inspector, especialista en semillas y fertilizantes, inspector de puntos de expedición, inspector de cultivos, inspector de ganadería, inspector de control de calidad agrícola, inspector de horticultura, inspector de agricultura.

Descripción del trabajo

Cuando nos llevamos comida a la boca, rara vez pensamos en si es segura o no. Suponemos que "alguien" ya se ha asegurado de que nuestra comida esté en buen estado y lista para ser consumida. Y es cierto: hay en personas cuyo trabajo consiste en garantizar que lo que comemos cumple ciertas normas básicas de seguridad. Esas personas se llaman inspectores de productos agrícolas.

Los inspectores de productos agrícolas visitan las instalaciones donde se producen y envasan alimentos. Realizan inspecciones minuciosas y se aseguran de que los trabajadores y los procesos empresariales siguen unas directrices estrictas de seguridad y clasificación de los alimentos. Cuando un producto o proceso no se ajusta a las normas de conformidad, los inspectores ayudan a la empresa a entender el problema para que pueda rectificarlo rápidamente y el trabajo pueda continuar. Inspeccionan todo tipo de productos, desde la carne, los productos lácteos, las aves de corral y el pescado hasta las frutas, las verduras, los cereales e incluso el tabaco, comprobando la garantía de calidad y los signos de contaminación, enfermedades o plagas. Los inspectores de productos agrícolas también pueden otorgar "calificaciones" a productos o ingredientes en función de lo siguiente la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) o del Departamento de Agricultura (USDA).

Aspectos gratificantes de la carrera
  • Proteger a los consumidores de la posible exposición a gérmenes o sustancias nocivas presentes en los alimentos.
  • Ayudar a productores y envasadores a cumplir normas complejas para que puedan mantener su actividad y el suministro de alimentos.
  • Trabajar en una industria que alimenta a la sociedad
Salario medio
$68,830
Título
2021 Empleo
13,630
2031 Empleo proyectado
0
La primicia
Responsabilidades del trabajo

Horario de trabajo

  • Los inspectores de productos agrícolas trabajan a tiempo completo en diversos entornos, desde laboratorios, granjas y zonas ganaderas hasta lugares de envasado y almacenamiento. Suelen tener que viajar mucho y, a veces, trabajar de noche o pernoctar en una zona alejada de su domicilio. 

Tareas típicas

  • Revisar las prácticas empresariales con respecto a Buenas Prácticas de Fabricación normas
  • Inspeccionar productos agrícolas como "cereales, granos de café, azúcar, aceite de palma, huevos, leche, frutas, verduras, carne de vacuno, algodón y caucho" para verificar que son seguros para el consumo u otro uso por parte de los consumidores públicos.
  • Evaluar y hacer cumplir las directrices federales y estatales en materia de salud y seguridad 
  • Examinar los productos para garantizar el etiquetado preciso de pesos, dimensiones, calidad, grado y otros descriptores; utilizar herramientas de medición como básculas y calibradores.
  • Revisar minuciosamente los procesos de preparación y envasado
  • Trabajar con los productores para crear o ajustar las normas de producción relacionadas con la carne, las aves de corral, el pescado y diversos ingredientes. 
  • Trabajar con los inspectores de productos del USDA, según sea necesario.
  • Elija muestras para inspeccionar la calidad, el aspecto general y el estado general.
  • Crear informes basados en los resultados, sugerir medidas correctoras cuando sea necesario y realizar seguimientos para determinar si las medidas correctoras han resuelto el problema.
  • Trabaja con los técnicos para discutir las calificaciones o recomendaciones alimentarias; prepara borradores de certificados

Responsabilidades adicionales

  • Realizar experimentos de campo u ofrecer orientación a agricultores y trabajadores en relación con el cultivo de cosechas, la gestión de la seguridad y la salud de los animales, la manipulación segura de alimentos y materiales peligrosos o insalubres.
  • Analizar la genética del suelo y de los animales
  • Compartir observaciones y recomendaciones con las partes interesadas
  • Realizar controles aleatorios de las materias primas y los productos frescos en el momento de su entrega a los almacenes o tiendas de comestibles; confirmar las temperaturas adecuadas de las zonas de refrigeración de los almacenes.
  • Evaluar las fechas de caducidad sugeridas para determinar si se tiene en cuenta la vida útil adecuada
Habilidades necesarias en el trabajo

Habilidades blandas

  • Analítica 
  • Atención al detalle
  • Perspicacia empresarial
  • Orientado al cumplimiento
  • Cooperación
  • Pensamiento crítico
  • Toma de decisiones
  • Fiabilidad
  • Empatía
  • Independiente
  • Integridad
  • Investigación
  • Supervisión
  • Organizado
  • Persuasivo 
  • Resistencia física
  • Resolución de problemas
  • Ingenioso 
  • Seguridad
  • Resistencia

Habilidades técnicas

Diferentes tipos de organizaciones
  • Explotaciones agrícolas e instalaciones de producción y transformación de cultivos 
  • Instalaciones privadas de investigación y desarrollo 
  • Agencias gubernamentales locales, estatales y federales
  • Empresas de comercio al por mayor 
Expectativas y sacrificios

Los inspectores de productos agrícolas suelen tener una agenda muy apretada y pueden viajar con frecuencia. Tienen que estar extremadamente familiarizados con todas las leyes y directrices aplicables, y dispuestos a hacerlas cumplir durante las inspecciones (pero con el objetivo de ayudar a las empresas a seguir cumpliendo la normativa para que puedan seguir produciendo alimentos). Aunque la mayoría de las empresas entienden la necesidad de cumplir la normativa, puede haber ocasiones en que los empresarios se sientan frustrados o incluso hostiles, por lo que los inspectores necesitan paciencia y capacidad de persuasión. 

La mayor parte del tiempo, los inspectores de productos agrícolas trabajan en zonas relativamente cómodas, pero también puede haber largos periodos de pie, caminando o conduciendo largas distancias. A veces trabajan en el exterior, cerca de animales o cultivos, con frío o calor, o en el interior, donde pueden estar expuestos a cámaras frigoríficas, maquinaria ruidosa, humos, polvo, productos químicos o elementos desagradables que requieren el uso de equipos de protección individual. 

Tendencias actuales

La pandemia de Covid de los últimos años ha afectado negativamente la industria alimentaria mundial y ha cambiado la forma en que los trabajadores tienen que desempeñar sus tareas para evitar la propagación de gérmenes altamente transmisibles. También ha habido una serie de problemas en la cadena de suministro que han provocado interrupciones inusuales en los envíos, lo que puede hacer que los alimentos se estropeen de camino a su destino. En 2022, un alarmante 70% de los minoristas de alimentos afirmaron en que "las interrupciones de la cadena de suministro están afectando negativamente a su negocio, frente al 42% del año anterior".

Mientras tanto, la industria agrícola se enfrenta a problemas sin precedentes debido a factores climáticos que siguen afectando a las cosechas y a la calidad general de los alimentos. Los científicos ofrecen soluciones "en forma de prácticas agrícolas basadas en la ciencia- que pueden proteger a los agricultores de los daños climáticos y ayudar a que sus operaciones sean más resistentes y sostenibles a largo plazo".

¿Qué tipo de cosas le gustaba hacer a la gente de esta carrera cuando era más joven...

Los inspectores de productos agrícolas son analíticos y están orientados al cumplimiento, rasgos que pueden haber heredado de la infancia. Es posible que se empeñaran en tener una habitación ordenada o las cosas bien organizadas. Es posible que en la escuela destacaran en matemáticas, ciencias o química, o que simplemente les interesara la agricultura y el origen de los alimentos que consumimos. Suelen ser personas pragmáticas e inquisitivas que se preocupan mucho por su trabajo y quieren hacer las cosas según las reglas. 

Educación y formación necesarias
  • Algunos inspectores de productos agrícolas se inician con un diploma de enseñanza secundaria o GED junto con suficiente experiencia laboral pertinente (por ejemplo, en el procesamiento o envasado de alimentos).
  • Otra forma de entrar en este campo es obtener un título de asociado o de licenciado con una especialización adecuada. Las especialidades más comunes son ciencias agrícolas, comercio agrícola, ciencias animales y biología.
    • Nota: Las fuentes varían en cuanto al nivel de estudios necesario para empezar. Algunos sitios, como OwlGurusugieren que la mayoría de los inspectores son contratados con un título de bachillerato. Sin embargo, Zippia señala que sólo el 10% de los trabajadores de este sector tiene el título de bachillerato, mientras que el 16% tiene una diplomatura, el 64% una licenciatura y el 7% un máster. El 3% tiene "otros títulos".
  • Tener una licenciatura o un grado superior puede hacerte más competitivo para trabajos mejor pagados.
  • Los inspectores de productos agrícolas recibirán cierta formación en el puesto de trabajo para familiarizarse con las normas y reglamentos relacionados con sus puestos específicos. Las funciones pueden variar de un empleador a otro.
  • Dependiendo de su especialidad, los cursos más comunes pueden incluir:
    • Productos químicos agrícolas 
    • Economía agrícola
    • Derecho agrario
    • Agricultura
    • Sanidad animal 
    • Biología
    • Materias primas
    • Producción agrícola 
    • Sector lácteo
    • Producción ganadera
    • Ciencia animal y vegetal
    • Procedimientos de saneamiento 
    • Estadísticas 
  • Los programas educativos suelen ofrecer prácticas u oportunidades de educación cooperativa. Animamos a los estudiantes a aprovecharlas.
  • Se necesita un permiso de conducir para que los inspectores puedan desplazarse a las instalaciones donde vayan a realizar las inspecciones.
Lo que hay que buscar en una universidad
  • Decide si asistirás a un programa en el campus, en línea o mediante un método híbrido (es decir, una mezcla de ambos).
  • Busque programas que ofrezcan prácticas o cooperativas relacionadas con la agricultura.
  • Averigua qué centros ofrecen becas o descuentos en la matrícula para compensar tus gastos. 
Cosas que hacer en el instituto y la universidad
  • En el instituto, los estudiantes deben sumergirse en clases de química, biología y matemáticas
  • Inscribirse en cualquier programa o actividad escolar relacionada con la agricultura, como por ejemplo 4-H
  • Solicite programas agrícolas estatales o federales como el del USDA AgLab o programas de verano como AgDiscovery
  • Solicite puestos de trabajo a tiempo parcial, prácticas o aprendizaje en los que pueda adquirir experiencia real en granjas, almacenes de alimentos, centros de envasado o secciones de productos o carne/deli de tiendas de comestibles. 
  • Póngase en contacto con los Inspectores de Productos Agrícolas en activo para solicitar una entrevista informativa. A ver si puedes acompañarles en su trabajo durante un día.
  • Ver vídeos de YouTube sobre el trabajo de inspección (por ejemplo, Michigan Department of Agriculture's Inspección de la seguridad de los productos para propietarios de explotaciones agrícolas)
  • Consulta las ofertas de empleo con antelación para conocer las cualificaciones más comunes. Por ejemplo, un anuncio reciente de empleo para principiantes enumera las siguientes cualificaciones: 
    • Los candidatos deberán poseer una educación, formación y/o experiencia que demuestren su competencia en cada uno de los siguientes ámbitos:
      • Conocimientos de inspección de productos agrícolas como aves de corral, huevos o frutas y verduras.
      • Conocimientos de matemáticas como suma, resta, multiplicación, división, porcentajes o decimales.
      • Conocimientos de mantenimiento de registros.
      • Conocimiento de la aplicación de leyes, reglas, reglamentos, normas, políticas y procedimientos.
      • Conocimiento de la utilización de un sistema de información automatizado para introducir, actualizar, modificar, suprimir, recuperar/consultar e informar sobre datos.
      • Posesión de un permiso de conducir válido (no suspendido, revocado o cancelado, ni inhabilitado para conducir).
Hoja de ruta típica
Hoja de ruta del inspector de productos agrícolas
Cómo conseguir tu primer trabajo
  • Las fuentes varían en cuanto al nivel de estudios necesario para empezar, pero un título de bachillerato o GED es lo mínimo. Una diplomatura o licenciatura mejorará significativamente tus credenciales frente a la competencia, sobre todo si te especializas en ciencias agrarias, comercio agrario, zootecnia o biología.
  • Tener experiencia laboral relacionada te hará más competitivo; por ejemplo, trabajar en una granja, en una planta de procesado o envasado de alimentos, o incluso en una tienda de comestibles o un restaurante. Si no tienes mucha experiencia, puedes aceptar trabajos a tiempo parcial, de temporada o en prácticas. Así enriquecerás tu currículum.
  • Los inspectores de productos agrícolas suelen trabajar para el gobierno estatal o federal, así que consulta portales de empleo como Indeed.compero también en la página de empleo del USDA, la página de empleo y formación de la FDAy USAJOBS
  • Algunos empleos agrícolas federales requieren realizar un Examen de Servicio Civiltales como Clasificadores de productos agrícolas. Estos puestos pueden ser un buen punto de partida para acceder posteriormente a puestos de inspector.
  • Si desea adquirir experiencia en el sector privado antes de presentarse como inspector a nivel estatal o federal, consulte estas bolsas de trabajo relacionadas con la agricultura: 
  • Conseguir un trabajo como Inspector de Productos Agrícolas es más fácil si tienes algunas conexiones de capital social en el sector. Ponte en contacto con cualquier persona con la que hayas trabajado anteriormente en un empleo o unas prácticas relacionadas con la agricultura, así como con tus profesores universitarios o directores de programas.
  • Revisar plantillas de currículum para inspectores de productos agrícolas y asegúrese de que sus viñetas incluyan cantidades en dólares y estadísticas, y estén orientadas al impacto.
  • Los empleos federales pueden requerir un formato de currículum federal
  • Habla con supervisores o profesores anteriores y pregúntales si están dispuestos a servir de referencias personales. Obtén primero su permiso antes de incluirlos en la lista de contactos.
  • Familiarícese con la terminología de la FDA y el USDA que podrá utilizar durante las entrevistas
Cómo subir la escalera
  • Los inspectores deben tener la combinación adecuada de orientación al cumplimiento y persuasión. El objetivo es ayudar a las empresas a cumplir la normativa, no castigarlas por cometer errores. Para ascender tendrás que perfeccionar tus habilidades en ambas áreas.
  • Mantenerse al día de los cambios del sector, incluidas las actualizaciones de las normativas del USDA, la FDA y otras agencias.
  • Hable con su supervisor sobre las oportunidades de ascenso. Pregunte si hay cursos, certificaciones o títulos avanzados que le ayuden a ser un activo más fuerte y le cualifiquen para ascensos. 
  • Ponga el listón alto y exija responsabilidades a las empresas, pero con la mentalidad de que usted está ahí para ayudarles a mejorar, de modo que puedan seguir produciendo alimentos seguros para los consumidores.
  • Dé siempre prioridad a la seguridad y sirva de ejemplo a los demás. Utilice ropa de protección personal, mascarillas, guantes o cualquier otro equipo que necesite para cumplir las normas de OSHA, CDC y otras normas de salud y seguridad aplicables.
  • Estudie las publicaciones del sector y participe en asociaciones profesionales (consulte nuestras Herramientas/recursos recomendados recomendados)
  • Si es necesario para progresar, cambiar a un empleador más grande (por ejemplo, pasar de un empleo local a uno federal).
Herramientas/recursos recomendados

Páginas web

Libros

Plan B

Trabajar como inspector de productos agrícolas puede ser una tarea difícil. Los propietarios de explotaciones agrícolas y las empresas de transformación y envasado de productos agrícolas no siempre están dispuestos a someterse a una inspección y pueden sentirse frustrados cuando los inspectores les ponen una multa o les obligan a interrumpir el trabajo hasta que se soluciona un problema. A menudo se viaja mucho y hay que estar al tanto de un montón de normativas en constante cambio. 

Si estás interesado en revisar algunas ocupaciones relacionadas, ¡te recomendamos las siguientes alternativas! 

  • Científico agrícola y alimentario
  • Ingeniero Agrónomo
  • Niveladora de productos agrícolas  
  • Técnico agrícola
  • Científico de la conservación y silvicultor
  • Inspector de construcción y edificación
  • Técnico en Ciencias y Protección del Medio Ambiente
  • Agricultor, ganadero y gestor agrícola
  • Responsable de Pesca y Vida Silvestre
  • Trabajador de equipos de procesamiento de alimentos

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