Focos de atención
Consejero Apprise, trabajador de divulgación de salud comunitaria, coordinador de programas de salud comunitaria, representante de programas de salud comunitaria, promotor de salud comunitaria, trabajador de salud comunitaria, educador de nutrición comunitaria, especialista en VIH CTS (especialista en servicios de asesoramiento y pruebas del virus de la inmunodeficiencia humana), coordinador de divulgación.
Los educadores sanitarios y los trabajadores sanitarios comunitarios tienen funciones diferentes pero muchos de los mismos objetivos. Enseñan a las personas a mantenerse sanas y, a su vez, las comunidades locales se benefician del efecto neto de tener residentes más sanos. Desde la salud física a la mental, estos trabajadores son enlaces vitales con información y recursos de los que todo el mundo puede aprender para mejorar su propio bienestar personal.
No son enfermeros ni médicos, sino que funcionan en cierto modo como planificadores, pensando en los objetivos inmediatos y a largo plazo de las personas a las que ayudan. Como estrategas, crean y evalúan programas eficaces que guían a los ciudadanos por el camino correcto para reforzar la salud y les ayudan a entender cómo evitar posibles enfermedades y trastornos. Gran parte de su trabajo consiste en familiarizarse con las culturas locales y las tendencias de comportamiento y reconocer la psicología que subyace en las personas que viven en esas comunidades para comunicarse eficazmente con ellas.
- Conocer la comunidad local y a sus habitantes
- Ayudar a educar a los ciudadanos para que mejoren su salud y su calidad de vida.
- Contribuir a un efecto general de mayor bienestar que repercuta en las generaciones futuras.
- Mitigar la posible propagación de enfermedades contagiosas mediante la educación y la concienciación
- Ayudar a las poblaciones de riesgo y desatendidas que tienen menos acceso a opciones sanitarias.
Horario de trabajo
- Los educadores sanitarios trabajan en oficinas, pero pueden tener que desplazarse localmente como parte de su trabajo. Los trabajadores sanitarios comunitarios pasan aún más tiempo fuera de casa, trabajando con la gente de su comunidad y organizando actos o asistiendo a ellos. Ambas funciones son a tiempo completo, con responsabilidades ocasionales por la noche o los fines de semana.
Tareas típicas
- Crear y supervisar programas de educación y formación al servicio de la población local
- Determinar las necesidades de salud y bienestar de los ciudadanos; recopilar datos sanitarios y estudiar métricas
- Establecer relaciones con personas y grupos; realizar un seguimiento de los planes y programas.
- Fomentar dietas sanas, ejercicio y medidas de bienestar mental
- Llevar a cabo actividades de divulgación en comunidades desatendidas y de riesgo
- Informarse sobre los recursos locales y dirigir a las personas a las oficinas adecuadas, según proceda.
- Presionar a los líderes comunitarios para que mejoren y hagan hincapié en las políticas sanitarias o financien proyectos
- Realizar un seguimiento de las personas en las categorías de alto riesgo para asegurarse de que van por buen camino y progresan en las medidas recomendadas.
- Realizar revisiones y exámenes médicos sencillos
- Educar a la gente sobre los diversos riesgos para la salud y las precauciones/medidas preventivas que pueden tomar, como la higiene, el cuidado dental, la dieta, etc.
- Asesorar a los supervivientes de la violencia doméstica y mantenerse en contacto con los organismos adecuados.
- Consulta con mujeres embarazadas o que hayan dado a luz recientemente
- Servir de enlace con las agencias estatales, incluidos Medicaid o los servicios sociales; ayudar a las personas a ser autosuficientes.
- Responsabilidades adicionales
- Ofrecer información a los proveedores locales sobre las barreras de acceso u otras áreas problemáticas.
- Ser sensible a las diferencias culturales; trabajar con personas cuya lengua materna no sea el inglés para explicar los programas y su funcionamiento.
- Ofrecer formación para padres que incluya la explicación de las necesidades médicas del niño, como las vacunas.
- Asociarse con otros trabajadores sanitarios en proyectos de la zona
- Formar parte o dirigir equipos de educación sanitaria
- Asistir a reuniones; anunciar los servicios mediante folletos, redes sociales y otros métodos.
Habilidades blandas
- Compasión
- Sensibilidad y conciencia culturales
- Deseo y aptitud para ayudar a otros a tener éxito
- Empatía y paciencia
- Gran capacidad de atención al cliente
- Conciencia de los signos y síntomas del trauma
- Persuasivo y motivado
- Resistencia y compostura
- Ingenio
- Habilidades para coordinar e instruir actividades
- Buen juicio y toma de decisiones, a veces bajo presión
- Habilidades de comunicación claras (ser bilingüe es una ventaja)
- Capacidad para comprender el significado de los demás cuando la comunicación verbal no es clara.
- Comprensión de la psicología básica
Habilidades técnicas
- Familiaridad con los ordenadores y con el uso de los recursos de Internet
- Conocimiento de impresoras, escáneres y fotocopiadoras
- Hojas de cálculo y aplicaciones ofimáticas
- Software médico como MEDITECH
- Bases de datos como CDC WONDER, Blackboard
- Programas de gestión de las relaciones con los clientes
- Conocimientos generales de creación de sitios web
- Organismos públicos
- Oficinas de familia y servicios sociales
- Organizaciones religiosas
- Hospitales y centros de asistencia ambulatoria
Los educadores sanitarios y los trabajadores sanitarios comunitarios suelen trabajar en primera línea, en contacto con personas y grupos comunitarios que se han encontrado con dificultades o barreras importantes para acceder a la atención sanitaria habitual. En algunos casos pueden trabajar con personas que han estado expuestas a enfermedades o traumas. Estos trabajadores fundamentales, aunque a veces infravalorados, tienen la enorme responsabilidad de ayudar a los necesitados mediante la educación, el asesoramiento, el apoyo o incluso la atención médica general directa. A veces su trabajo puede suponer un esfuerzo emocional, dependiendo del tipo de casos que traten y de la frecuencia con que se encuentren con personas que han sobrevivido a dificultades extremas. Depende del trabajador mantener la entereza y la calma para ofrecer la mejor asistencia posible.
Las perspectivas laborales de estas profesiones son brillantes porque las administraciones locales reconocen el valor de lo que aportan los educadores sanitarios y los trabajadores sanitarios comunitarios. Al educar a las personas y dirigirlas a los recursos adecuados, pueden mejorar los resultados y reducir los costes sanitarios generales.
Por ejemplo, las frecuentes visitas a urgencias de personas sin seguro pueden mitigarse ayudando a las personas de riesgo que pueden tener problemas de salud relacionados con su entorno y su estilo de vida. En muchas situaciones, los miembros de la comunidad proceden de entornos diversos y pueden encontrar barreras culturales o lingüísticas para obtener la ayuda que necesitan, por lo que estos trabajadores pueden intervenir y garantizar que los problemas de estos miembros se reconozcan y atiendan adecuadamente.
Los educadores sanitarios y los trabajadores sanitarios comunitarios son personas profundamente compasivas que pueden haber desarrollado su empatía superando sus propios retos. Es posible que siempre hayan disfrutado ayudando a los demás, y tal vez se hayan interesado por encontrar formas de resolver problemas. Son resistentes y optimistas incluso ante la adversidad. Es posible que en la escuela les gustaran las ciencias sociales, la biología, la nutrición, la educación física o la psicología. Como "personas sociables", probablemente sean extrovertidas y se sientan cómodas trabajando en grupo.
- Es posible que los trabajadores sanitarios comunitarios sólo necesiten un título de enseñanza secundaria o equivalente, aunque puede ser útil un título de asociado en temas relacionados.
- Para empezar, los educadores sanitarios probablemente necesiten una licenciatura en Educación Sanitaria, así como un certificado de Especialista Certificado en Educación Sanitaria de la Comisión Nacional de Acreditación en Educación Sanitaria. Este certificado debe renovarse cada cinco años.
- También está disponible una certificación avanzada de Especialista certificado en educación sanitaria.
- En algunas zonas, los agentes de salud comunitarios pueden tener que conocer una segunda lengua.
- Ambas funciones pueden requerir una formación localizada en el puesto de trabajo, aunque los trabajadores sanitarios comunitarios necesitan más que los educadores sanitarios. Es posible que ambos deban obtener certificaciones adicionales en función de sus funciones específicas.
- Es posible que, en última instancia, los educadores sanitarios necesiten obtener un título de postgrado.
- Las prácticas son otra opción habitual para aprender el oficio.
- Aunque las certificaciones no son obligatorias, es posible que algunos empleadores deseen verlas cumplimentadas.
- Los trabajadores sanitarios comunitarios no necesitan una licenciatura, pero tener algunos créditos o un título de asociado puede ser útil. Deberían considerar la posibilidad de acudir a un centro de enseñanza superior que ofrezca cursos relacionados con las funciones específicas de los puestos que les interesan, que pueden encontrar en las ofertas de empleo.
- Los futuros educadores sanitarios pueden consultar la clasificación de universidades de U.S. News para encontrar programas en línea y en el campus sobre educación sanitaria o carreras similares.
- Recuerde que el hecho de que una escuela tenga una clasificación general alta no significa que su programa de Educación para la Salud esté bien clasificado, así que fíjese en las clasificaciones de ambas escuelas.
- Visite el sitio web de la universidad para consultar las estadísticas de matriculación, graduación y diversidad, y para informarse sobre las áreas de investigación de sus programas y su compromiso con la comunidad.
- No olvides informarte de los recursos profesionales de que dispone la escuela y de sus índices de colocación. Muchos programas tienen fuertes vínculos con empresas locales que contratan a graduados.
- En el instituto, apúntate a asignaturas relacionadas con la sanidad, la biología, la nutrición, las ciencias sociales y, tal vez, un idioma extranjero si es necesario para el área en la que piensas trabajar.
- Empieza a darte a conocer trabajando como voluntario o solicitando unas prácticas en organismos locales que apoyen la educación sanitaria y el bienestar de la comunidad.
- Si no hay tiempo para voluntariado o prácticas, pide programar visitas para conocer a personas que desempeñen los trabajos que te interesan. A ver si te dejan ser su sombra durante un día.
- Apúntate a programas de certificación en cuanto tengas una base suficiente
- Conozca a fondo su comunidad y averigüe cuáles son las zonas más problemáticas.
- Infórmese sobre los distintos organismos con los que entrará en contacto. Comprende sus funciones y cómo su trabajo podría solaparse o cruzarse con tu futuro puesto.
- Empieza cuanto antes a ampliar tu red profesional.
- Estudia las misiones de las distintas organizaciones profesionales relacionadas con el trabajo que deseas:
- Asociación Americana de Salud Universitaria
- Asociación Americana de Salud Pública
- Asociación Americana de Salud Escolar
- Asociación de Funcionarios de Salud Estatales y Territoriales
- Asociación sobre Educación Superior y Discapacidad
- Consejo de Bienestar de América
- Debido a la creciente demanda de trabajadores cualificados en estos campos, podría haber muchas vacantes en el futuro... ¡pero nunca des nada por sentado!
- Los educadores sanitarios y los trabajadores sanitarios comunitarios tienen requisitos educativos distintos. Para que te contraten, completa toda la formación necesaria pero, si es posible, elimina los requisitos opcionales para destacar ante los responsables de contratación.
- Lea detenidamente todos los anuncios de empleo y asegúrese de que cumple los requisitos antes de presentar su candidatura.
- Fíjate en las palabras clave de los anuncios e introdúcelas en tu currículum.
- Incluya amplios detalles que expliquen sus experiencias educativas y laborales anteriores. Asegúrate de añadir datos específicos relacionados con cifras, importes en dólares y el impacto que has tenido.
- Portales de empleo como Indeed.com, Monster y Glassdoor son excelentes, pero no dejes de utilizar también Google Careers y LinkedIn.
- Maximiza el poder de tu red de contactos Según CNBC, hasta el 80% de los puestos de trabajo se consiguen a través de conocidos.
- Pregunta a antiguos supervisores y profesores si pueden servirte de referencia o escribir cartas de recomendación.
- Haz los deberes y prepárate para las entrevistas. Infórmese sobre las novedades, conozca la comunidad a la que se dirige y los problemas a los que se enfrenta, y practique su técnica de entrevista.
- Vístete como un profesional Echa un vistazo a la guía de Indeed sobre qué ponerse para las entrevistas de trabajo.
- Los educadores sanitarios y los agentes de salud comunitarios trabajan en un entorno en constante cambio y deben mantenerse al día a través de la educación y la formación continuas.
- Obtener certificaciones adicionales es un método crucial para demostrar su compromiso con la mejora.
- Ser un profesional consumado y un defensor acérrimo de las personas a las que sirve.
- Mantén una ética de trabajo impecable y deja que tu integridad te guíe a medida que progresas.
- Establecer asociaciones significativas con organismos locales vinculados a su misión.
- Aprende todo lo que puedas sobre tu comunidad, sus necesidades, obstáculos, barreras de acceso y cualquier laguna debida a cuestiones de desigualdad.
- Ofrezca un servicio de atención al cliente superior a todas las personas a las que ayude y trátelas como le gustaría que le trataran a usted en su situación: con respeto, comprensión y compasión.
- Da a conocer tu nombre y tu misión. Los líderes de la comunidad deben saber quién eres y qué defiendes, así que promociónate a ti mismo y a tu trabajo.
- Participe en conferencias y reuniones de organizaciones profesionales. Establece tu reputación fuera de tu círculo de influencia local.
- Escribe artículos, concede entrevistas a periódicos locales y aprovecha el poder de las redes sociales.
Páginas web
- Asociación Americana de Salud Universitaria
- Asociación Americana de Diabetes
- Asociación Americana de Psicología
- Asociación Americana de Salud Pública
- Asociación Americana de Salud Escolar
- Asociación de Funcionarios de Salud Estatales y Territoriales
- Asociación sobre Educación Superior y Discapacidad
- Asociación de Enfermeras de Urgencias
- Comisión Nacional para la Acreditación en Educación Sanitaria
- Sociedad para la Educación en Salud Pública
- Consejo de Bienestar de América
- Trabajadores sanitarios comunitarios
- Especialistas en educación sanitaria
Libros
- Educación para la salud: Elementary and Middle School Applications, por Susan Telljohann, et. al.
- Educación sanitaria basada en competencias, por Mary Connolly
- ¿Cuándo vamos a enseñar salud? Enseñemos salud como si la vida de cada niño dependiera de ello, porque así es, por Duncan Van Dusen
- Foundations for Community Health Workers, editado por Timothy Berthold
Los educadores sanitarios y los trabajadores sanitarios comunitarios pueden tener trabajos exigentes, a veces incluso estresantes. Tienen una gran responsabilidad cívica. Son trabajos de ensueño para algunos, pero demasiado para otros. En el sitio web de la Oficina de Estadísticas Laborales se pueden encontrar algunas carreras alternativas. Enumera las siguientes ocupaciones similares:
- Dietistas y nutricionistas
- Profesores de secundaria
- Terapeutas matrimoniales y familiares
- Profesores de enseñanza media
- Profesores de enseñanza postsecundaria
- Orientadores escolares y profesionales
- Asistentes de servicios sociales y humanos
- Trabajadores sociales
- Consejeros en abuso de sustancias, trastornos de conducta y salud mental
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