Científico médico

Los científicos médicos suelen hacer lo siguiente:

• Diseñar y realizar estudios que investiguen tanto enfermedades humanas como métodos para prevenirlas y tratarlas.
• Preparar y analizar muestras y datos médicos para investigar las causas y el tratamiento de toxicidades, agentes patógenos o enfermedades crónicas.
• Estandarizar la potencia de los medicamentos, las dosis y los métodos para permitir la fabricación y distribución masiva de fármacos y compuestos medicinales.
• Crear y probar dispositivos médicos.
• Desarrollar programas que mejoren los resultados sanitarios, en colaboración con los departamentos de salud, el personal de la industria y los médicos.
• Redactar propuestas de becas de investigación y solicitar financiación a organismos públicos y fuentes de financiación privadas.
• Siga los procedimientos para evitar la contaminación y mantener la seguridad.
• Muchos científicos médicos formulan hipótesis y desarrollan experimentos, con escasa supervisión. A menudo dirigen equipos de técnicos y, en ocasiones, estudiantes, que realizan tareas de apoyo. Por ejemplo, un médico que trabaje en un laboratorio universitario puede tener ayudantes universitarios que tomen medidas y hagan observaciones para su investigación.

Los científicos médicos estudian las causas de las enfermedades y otros problemas de salud. Por ejemplo, un científico médico que investiga el cáncer puede elaborar una combinación de fármacos que frene el avance del cáncer. Se puede realizar un ensayo clínico para probar los fármacos. Un científico médico puede trabajar con médicos colegiados para probar la nueva combinación en pacientes que estén dispuestos a participar en el estudio.

En un ensayo clínico, los pacientes aceptan ayudar a determinar si un fármaco concreto, una combinación de fármacos o alguna otra intervención médica funciona. Sin saber en qué grupo se encuentran, los pacientes de un ensayo clínico relacionado con un fármaco reciben el fármaco del ensayo o un placebo, es decir, una pastilla o inyección parecida al fármaco del ensayo pero que en realidad no contiene el fármaco.

Los científicos médicos analizan los datos de todos los pacientes del ensayo clínico para ver cómo ha funcionado el fármaco del ensayo. Comparan los resultados con los obtenidos por el grupo de control que tomó el placebo y analizan los atributos de los participantes. Una vez completado el análisis, los científicos médicos pueden escribir y publicar sus hallazgos.

Los científicos médicos investigan tanto para desarrollar nuevos tratamientos como para intentar prevenir problemas de salud. Por ejemplo, pueden estudiar la relación entre el tabaquismo y el cáncer de pulmón o entre la dieta y la diabetes.

Los científicos médicos que trabajan en la industria privada suelen tener que investigar los temas que más benefician a su empresa, en lugar de investigar sus propios intereses. Aunque no tengan la presión de tener que redactar propuestas de subvención para obtener dinero para sus investigaciones, es posible que tengan que explicar sus planes de investigación a directivos o ejecutivos no científicos.

Los científicos médicos suelen especializarse en un área de investigación dentro del amplio campo de la comprensión y mejora de la salud humana. Pueden dedicarse a la investigación básica y traslacional, cuyo objetivo es mejorar la comprensión de la salud o las estrategias para mejorarla. También pueden dedicarse a la investigación clínica, que estudia tratamientos experimentales específicos.  

• Investigación y desarrollo en empresas de productos sanitarios y biotecnología
• Colegios, universidades y escuelas profesionales
• Hospitales
• Fabricación de productos farmacéuticos y medicamentos
• Consultorios médicos  
• FDA 

Los científicos médicos investigan y proponen fármacos y tratamientos que salvan vidas a clientes y pacientes. Su trabajo conlleva enormes responsabilidades y se espera de ellos que lleven a cabo una investigación extremadamente exhaustiva, encuentren soluciones y garanticen que los productos o fármacos propuestos son seguros para el uso humano. Los errores o descuidos pueden hacer que los pacientes enfermen, sufran efectos secundarios inesperados, interacciones negativas con otros medicamentos o incluso mueran.

La otra cara de la moneda es la presión por trabajar rápido y encontrar soluciones viables a problemas médicos que causan enfermedades o víctimas. Así pues, aunque los científicos médicos tienen que ser extremadamente cuidadosos y minuciosos, también experimentan una sensación de urgencia cuando el calor aprieta, y pueden sentir estrés o frustración cuando las cosas no salen bien. Existe un riesgo potencial de exposición a enfermedades contagiosas o gérmenes, por lo que siempre deben practicar una buena higiene y llevar el equipo de protección personal adecuado, cuando sea necesario. 

Se trata de un campo en expansión, en parte porque la esperanza de vida está aumentando. Los científicos médicos son necesarios para encontrar mejores tratamientos para los pacientes que viven más años pero siguen padeciendo enfermedades crónicas que requieren fármacos.

La sociedad sigue asolada por el cáncer, el SIDA, el Alzheimer y otros dilemas médicos generalizados a los que hay que hacer frente con esfuerzos continuos. La pandemia de COVID-19 dio lugar a un rápido aumento de la investigación, ya que los países luchaban por combatir la propagación y encontrar una vacuna, incluso cuando el virus mutó en muchas cepas. Mientras tanto, otros virus siguen cambiando y creando inmunidad a las vacunas existentes, lo que exige actualizaciones constantes.

La creciente movilidad de nuestra población mundial significa que, a medida que las personas viajan de un país a otro, los virus y las enfermedades pueden proliferar sin que la comunidad médica ofrezca soluciones preventivas. Mientras tanto, la nanotecnología de vanguardia está revolucionando la industria médica, y se necesitan científicos médicos en primera línea de la investigación. 

Los científicos médicos dedican su vida a ayudar a mejorar la salud de los demás. Probablemente siempre les han interesado las matemáticas, la química, la biología o la ciencia, y cómo se pueden utilizar en beneficio de las personas. Como trabajadores entre bastidores, no les interesa ser el centro de atención, sino obtener resultados.

Su impulso y determinación pueden provenir de experiencias infantiles, como la de haber tenido un ser querido que sucumbió a una enfermedad concreta que no tenía cura efectiva. Sin embargo, sus sentimientos no les dominan. Los profesionales de las Ciencias Médicas deben ser compasivos pero objetivos, optimistas pero prudentes y analíticos para que su juicio no se vea empañado por las emociones. Son líderes metódicos, que pueden haber dirigido equipos en actividades escolares que implican una logística compleja y una meticulosa planificación organizativa.

Habilidades blandas

• Capacidad para trabajar de forma independiente o en equipo
• Habilidades de comunicación
• Compasión y empatía 
• Pensamiento creativo y original
• Pensamiento crítico 
• Excelentes aptitudes de redacción técnica 
• Análisis objetivo de los datos 
• Persuasión
• Gestión de proyectos
• Ingenio y razonamiento
• Habilidades para coordinar e instruir actividades
• Buen juicio y toma de decisiones, a veces bajo presión
• Gestión del tiempo

Habilidades técnicas

• Bases de datos y software de consulta
• Autoedición 
• Software de planificación de recursos empresariales 
• Buena visión de cerca
• Software de tratamiento de imágenes 
• Software de entorno de desarrollo integrado 
• Conocimientos de software científico, como IBM SPSS Statistics o Minitab 
• Software de creación de mapas, como ESRI ArcGIS 
• Software de desarrollo orientado a objetos o componentes 
• Velocidad perceptiva
• Conocimientos matemáticos sólidos
• Comprensión de lectura técnica
• Capacidad de redacción técnica
• Conocimiento de una amplia gama de herramientas médicas, incluidos espectrómetros de absorción atómica, centrifugadoras de mesa, contadores beta, analizadores de gases en sangre, calorímetros, analizadores químicos, analizadores de coagulación, colorímetros y docenas más.